在數位錄音環境中，「延遲」（latency）是最常見、也最令人頭痛的問題之一。當你唱進麥克風或彈奏樂器，卻在耳機中聽到延遲回放時，即使只有幾毫秒，也會破壞表演的自然感與節奏感。幸運的是，延遲的成因清晰可追，而解決方式也有一套明確的方法。本篇將從技術原理到實際操作，全面解析錄音延遲的修正之道。
為什麼會有延遲？
在數位錄音中，聲音必須經過模擬/數位轉換（A/D）、處理（DAW、插件、特效）、再轉回模擬訊號（D/A）才會傳到耳機或喇叭。這段處理過程需要時間，延遲因此產生。常見影響因素包括：
- Buffer Size（緩衝區大小）：電腦處理音訊時會以一塊塊資料為單位，區塊越大，CPU 負擔越輕，但延遲越高；區塊越小，延遲越低，但可能導致爆音或卡頓。
- Driver 與音訊介面驅動程式：低效能或錯誤的驅動程式會增加處理時間。
- 插件處理（Plugins）：部分效果器（例如線性相位 EQ、母帶處理器）計算量龐大，會額外增加延遲。
- 電腦效能：CPU、記憶體、硬碟速度都會影響整體延遲表現。
解決延遲的核心方法
1. 調整 Buffer Size
- 錄音時：將 buffer size 設在 64 samples 或 128 samples，延遲會降低到可接受範圍（通常低於 10ms）。
- 混音時：可將 buffer size 調大，例如 512 samples 或 1024 samples，降低 CPU 壓力，避免爆音。
這是最直接的調整方式：錄音小 buffer，混音大 buffer。
2. 使用正確的驅動程式
- Windows 環境建議使用 ASIO 驅動（如 ASIO4ALL 或音訊介面專屬 ASIO 驅動），而非 WDM 或 DirectSound。
- macOS 系統內建 Core Audio，延遲表現通常較佳。
- 確保驅動程式為最新版本，並正確安裝。
3. 開啟 Direct Monitoring（直接監聽）
許多音訊介面提供「Direct Monitoring」功能，讓輸入訊號直接回到耳機輸出，繞過電腦處理，實現接近零延遲的監聽。
- 適合錄人聲或樂器時使用。
- 缺點是聽不到 DAW 插件效果（如混響），但可以使用硬體介面內建的 DSP 效果。
4. 控制插件延遲
- 在錄音軌上，避免使用會增加延遲的插件（線性相位 EQ、母帶壓縮、IR 混響）。
- 若需要效果，使用輕量化插件（簡單 EQ、壓縮、輕量混響）即可。
- 混音階段再加入高耗能插件。
5. 提升電腦與硬體效能
- 電腦硬體：CPU 多核心、充足 RAM（至少 16GB）、SSD 儲存裝置可顯著降低處理瓶頸。
- 音訊介面：選擇延遲表現良好的專業音訊介面，而非內建聲卡。
- USB / Thunderbolt：傳輸介面越先進，延遲控制越好。
工作流程小技巧
- 區分錄音與混音專案：錄音時保持專案乾淨，少用插件；混音時再打開完整效果鏈。
- 凍結或匯出軌道（Freeze/Render）：減少即時運算，釋放 CPU。
- 善用低延遲模式：部分 DAW（如 Logic Pro、Cubase、Pro Tools）有內建「低延遲模式」，能自動繞過高延遲插件。
延遲的可接受範圍
一般人聲或樂器錄音時，建議延遲控制在 10 毫秒以下。超過此數值，多數表演者會明顯感到「跟不上」或「被拖住」。專業錄音室通常能將延遲壓到 3–6 毫秒，接近即時演奏的體感。
結論
錄音延遲並非無解，它來自數位處理的本質，但只要懂得調整 buffer size、使用合適的驅動程式、善用 direct monitoring、避免高耗能插件，再搭配良好的硬體配置，就能將延遲降到最小，保證錄音與演奏的即時感。最重要的原則是：錄音講究低延遲，混音講究穩定性。靈活切換設定，就能同時兼顧表演流暢與混音品質。